在克拉克马斯县 "种植 "了 15 对棉质内裤。
本文是上周网帖的续篇，介绍了如何通过掩埋一条棉内裤来测试土壤的健康状况。请访问 "棉质内裤挑战第一部分"，了解如何参加这项实验。
对于那些对花园、牧场或生产田的土壤健康感兴趣的人，我们有一些指导原则供您参考。根据我们在美国农业部自然资源保护局（USDA-NRCS）的朋友介绍，改善土壤健康和可持续性需要遵循四项基本原则。
1.利用植物多样性增加土壤多样性。
正如我们需要多样化的饮食来保持健康一样，土壤微生物也是如此。在花园或田地里种植不同的植物可以改善土壤健康。考虑每年轮作和多种作物，如春季和/或秋季种植冷季作物，夏季种植暖季作物。
微生物吞噬了这条内裤！(摄影：Sara Bauder）
使用含有豆科植物（豌豆和大豆）的覆盖作物，因为它们能在土壤中固氮。不要忘了种植萝卜等深根植物，它们可以打破板结的土壤，为氧气和水开辟空间。
2.尽量少扰动土壤。
免耕耧车有助于在种植时尽量减少对土壤的扰动。
用美国农业部-自然资源保护局的话说，"翻耕土壤""对于土壤生物世界来说，相当于同时发生地震、飓风、龙卷风和森林大火"。它扰乱了土壤微生物，严重破坏了它们的栖息地。翻耕会破坏土壤团聚体，进而减少水的渗透，导致土壤板结。
土壤团聚体是由土壤颗粒组成的群体，它们之间的结合力比相邻颗粒之间的结合力更强。它们的稳定性在很大程度上取决于土壤中的有机物和生物活动。随着生物活动的增加，团聚体的稳定性也会增加。土壤微生物帮助形成团聚体，并将其用作栖息地。
骨料的稳定性对于水的渗透、根的生长以及抗水和风的侵蚀也至关重要。保护您的集料！
3.保持植物全年生长，为土壤提供养分。
红三叶是一种很好的冬季覆盖作物，能固定土壤中的氮。
有生命的植物根系会分泌糖分，这些糖分是土壤生物的首选食物。根部糖分是土壤微生物最容易获取的食物，其次是枯根，然后是土壤表面的植物残渣。让植物常年生长，就能提供易于获取的食物。这将增加微生物的数量，并帮助它们循环养分，然后使活的植物能够获得这些养分！
4.尽量保持土壤覆盖。
雨滴以每秒 30 英尺的速度撞击土壤。
保持土壤覆盖的第一个也是最明显的原因是保护土壤团聚体免受雨滴的侵蚀。据俄克拉荷马州合作推广服务中心的杰森-沃伦（Jason Warren）介绍，雨滴类似于炸弹，以每秒高达 30 英尺的速度撞击土壤。
如果没有植物覆盖来阻挡雨水的冲击力，一颗雨滴就能将土壤颗粒溅起三英尺远。这些松动的土壤颗粒可能会被流过土壤表面的水流带走。田间侵蚀就是这样带走您农场的基础--表土的。
用活植物或植物残体覆盖土壤的另一个原因是，在生长季节的早期抑制杂草，直到您想种植的植物长到足以与之竞争的高度。此外，保持土壤覆盖可以保持土壤湿润。在干旱的时候，您可以利用所有额外的水分！
当您在等待挖掘棉花的简短实验时，或者如果您只是在考虑改善土壤健康，请尝试想办法将这四项基本原则纳入您的农场或花园计划中！
本帖信息来源于
土壤质量指标系列。美国农业部自然资源保护局，2008 年 9 月
Farming in the 21st Century, a practical approach to improve Soil Health. United States Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service 九月份 2010
Jason Warren, Oklahoma State Univesity, Oklahoma Cooperative Extension Service
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