En el espíritu de la Semana de concienciación sobre las malas hierbas de Oregón, compartimos estas palabras del Departamento de Agricultura de Oregón.
Escoba escocesa - foto de Sam Leininger
No es sólo un problema para la agricultura. Las malezas nocivas invasoras son una amenaza para el medio ambiente natural de Oregón. La lucha contra las malas hierbas es una responsabilidad compartida. De hecho, el lema de la Semana de Concienciación sobre las Malas Hierbas Invasoras de Oregón de este año es SHARE, que significa Salvar los Hábitats y Restaurar los Ecosistemas. Con abundantes pruebas que demuestran un vínculo directo entre las malas hierbas y la degradación de la calidad del agua o de las condiciones ribereñas, los mensajes se centran en la idea de que todos los habitantes de Oregón pueden formar parte de la solución. El Gobernador Kitzhaber ha proclamado del 18 al 24 de mayo la Semana de concienciación sobre las malas hierbas invasoras de Oregón. Su proclamación dice así:
- Oregón se ha enfrentado históricamente a la presencia de malas hierbas nocivas no deseadas que no son autóctonas del estado y que, por su naturaleza invasora, suponen un verdadero peligro para el bienestar de los ciudadanos y los recursos del estado.
- Agricultores, ganaderos, grupos conservacionistas y entidades de los sectores público y privado de Oregón apoyan unánimemente la aplicación de proyectos de gestión integrada de las malas hierbas para proteger los recursos naturales y la economía de Oregón.
- Se calcula que el impacto económico de sólo 21 malas hierbas nocivas en Oregón reduce la renta personal de los oregoneses en 83 millones de dólares al año, lo que equivale a la pérdida de 3.329 puestos de trabajo para la economía de Oregón El daño económico causado por las malas hierbas invasoras en Oregón es equiparable a su impacto en los hábitats y ecosistemas naturales. Algunas de estas plantas pueden parecer bonitas, pero tienen características desagradables. Se reproducen prolíficamente y desplazan a las especies vegetales autóctonas deseables. En algunos casos, pueden cambiar por completo un hábitat importante para la vida silvestre.
"La mayoría de las aproximadamente 118 malas hierbas nocivas incluidas en la lista estatal tienen algún impacto en la salud de las cuencas hidrográficas en su conjunto", afirma Tim Butler, director del Programa de Control de Malas Hierbas Nocivas del Departamento de Agricultura de Oregón. "Muchas de esas malas hierbas afectan específicamente a las zonas ribereñas y algunas son malas hierbas acuáticas que afectan directamente al agua. Con muchas de estas especies, si podemos llegar a ellas pronto y evitar que se establezcan antes de que sean significativas, podemos ayudar a restaurar la salud de las cuencas hidrográficas en el estado."
En el centro de Oregón, la hierba cinta -una planta ornamental que se ha escapado- está afectando a la cuenca del Metolius, muy apreciada por su prístina cuenca hidrográfica. Esta mala hierba invasora ya ha empezado a desplazar a la vegetación autóctona. La ODA colabora este verano con el Servicio Forestal de EE.UU. y Amigos del Metolius en un esfuerzo por tratar cuidadosamente las zonas donde está presente la hierba cinta. El proceso ha seguido estrictamente la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA).
El corazón flotante amarillo es otra mala hierba invasora que aparece en la zona de Bend y Redmond. Esta maleza crece en el agua y lleva años siendo un problema en el oeste de Oregón. La ODA y otros colaboradores están trabajando directamente con los propietarios para tratar los lugares infestados.
"Esta mala hierba podría tener un impacto dramático en los recursos hídricos, especialmente en Oregón Central, ya que puede introducirse en los canales de riego y asfixiarlos", afirma Butler. "Es un recordatorio de que las malas hierbas nocivas pueden afectar tanto a la cantidad como a la calidad del agua".
Otros efectos sobre la calidad del agua causados por las malas hierbas nocivas son la erosión y la disminución de la estabilidad del suelo. La artemisa y la zarzamora son ejemplos de especies que causan problemas en las zonas ribereñas. El gobernador ha elaborado una visión política de un medio ambiente sano como parte de un plan decenal para Oregón. Ese plan tiene cinco estrategias a largo plazo que pueden aplicarse fácilmente al control de las malezas nocivas.
La primera estrategia es "mejorar la calidad del agua y del aire". Las malas hierbas invasoras no sólo
no sólo afectan directamente a las cuencas hidrográficas, sino que aumentan el peligro de incendios y alteran el ciclo natural del fuego.
La segunda estrategia consiste en "conservar, proteger y restaurar cuencas hidrográficas, peces y especies silvestres clave, y mejorar la salud de bosques y pastizales". Las malas hierbas interfieren y, en algunos casos, revierten los esfuerzos de restauración. Suponen una amenaza para los hábitats clave, incluidos los que son importantes para el salmón y el urogallo. Las malas hierbas compiten con las especies forestales y de pastizales, o las sustituyen, y pueden favorecer la erosión.
La tercera estrategia es "reducir la exposición de los oregoneses a los tóxicos". El éxito de los esfuerzos para prevenir nuevas introducciones de malas hierbas o controlar las existentes puede reducir obviamente el uso de pesticidas. Los proyectos de control biológico de malezas nocivas de la ODA, de gran éxito, son otra forma de reducir la dependencia de los pesticidas.
La cuarta estrategia es "ayudar a construir grandes comunidades para una población creciente". La belleza natural y las actividades recreativas de Oregón se ven afectadas por las malas hierbas invasoras. El tojo y el cardo pueden impedir físicamente el acceso a la caza, la pesca y otras actividades al aire libre. La salud humana puede verse afectada por el perejil y la cicuta venenosa. Por supuesto, el impacto económico de las malas hierbas está bien documentado y también amenaza la salud de una comunidad.
La quinta estrategia es "mejorar la eficacia y eficiencia de la gestión de los recursos naturales en Oregón y proporcionar una base estable para abordar los retos existentes y emergentes en materia de recursos". Aquí es donde entra en juego el tema SHARE. Las malas hierbas invasoras son un gran problema que requiere la colaboración y cooperación de muchos organismos y del público. Dedicar una semana al año durante la última década ha movido la aguja.
"En los últimos 10 años, la campaña ha sensibilizado a los habitantes de Oregón sobre las malas hierbas invasoras y les ha convencido de que todos tenemos interés en combatirlas con éxito", afirma Tom Forney, Coordinador de Proyectos de la ODA. "Hemos observado un aumento de los conocimientos de la gente sobre las malas hierbas invasoras y su impacto. Los gestores de recursos tienen muy en cuenta las malas hierbas en la planificación. No siempre era así hace 10 años, y creo que todo esto está cambiando las cosas."
Los esfuerzos realizados durante la Semana de concienciación sobre las malas hierbas invasoras de Oregón y otras 51 semanas al año conducirán al éxito. Para más información, póngase en contacto con Tim Butler en el teléfono (503) 986-4625.
Para obtener información sobre las malas hierbas invasoras locales, póngase en contacto con el Distrito de Conservación del Suelo y el Agua del condado de Clackamas llamando al 503-210-6002.
